Identifier des anticorps humains capables de neutraliser le SARS-CoV-2

Dès le mois d’avril 2020, le Service d’immunologie et allergie du CHUV a entrepris des travaux visant à isoler des anticorps qui neutralisent le coronavirus SARS-CoV-2 chez des personnes infectées. Sur une base volontaire, des patientes et patients ont donné des échantillons de sang permettant le tri et le clonage des lymphocytes B spécifiques de la protéine virale spike. Les anticorps produits par ces cellules B font l’objet d’un profilage spécifique, afin d’identifier ceux qui possèdent le plus haut pouvoir neutralisant. Une fois isolés, ces anticorps pourront être utilisés pour traiter des personnes infectées par le SARS-CoV-2, afin d’éviter que le virus ne se développe. Ils pourront également être utilisés pour la protection prophylactique de populations vulnérables contre l’infection virale.

Face à l’émergence d’un virus SARS-CoV-2 contenant potentiellement des mutations résistantes, le Service d’immunologie et allergie du CHUV effectue également, sous la supervision du professeur Giuseppe Pantaleo et du docteur Craig Fenwick, des recherches d’anticorps capables de neutraliser tous les types de coronavirus bêta.

Soutenu par l’Innovative Medicines Initiative (IMI), le projet européen Corona Accelerated R&D in Europe (CARE) est doté d’un montant total de près de 85 millions de francs. Il réunit 37 partenaires publics et privés. Il s’agit du plus grand programme européen visant au développement de thérapies pour établir une réponse à la pandémie de COVID-19 et à l’émergence d’autres types de coronavirus. Le CHUV est la seule institution partenaire du programme CARE en charge du développement d’anticorps monoclonaux humains comme stratégie thérapeutique. Cette expertise unique a pu être développée grâce à l’appui des plateformes technologiques élaborées par le Swiss Vaccine Research Institute (SVRI).